DOCUMENTAL LIMITADO

SIDNEY
2022. Dir. Reginald Hudlin.

         ===Este interesantísimo documental permite conocer la vida y trayectoria del actor Sidney Poitier (1927 – 2022) y define su posición como personaje revolucionario al negarse a interpretar los mismos roles que hasta su debut cinematográfico se asignaban a los actores de color. A lo largo de entrevistas realizadas con el paso de los años, se va reconstruyendo una vida que comenzó en su país natal, Las Bahamas, como niño nacido prematuramente, al cual se le auguraba una muerte segura. Su madre no lo aceptó y puso tanto cuidado que el niño creció sano, dentro de un ambiente familiar que le enseñó valores fundamentales, sobre todo, la dignidad. De su paso hacia Miami, donde conoció lo que era la realidad racista, pasó a Nueva York donde aprendió a leer y a conquistar su anhelo por ser actor, hasta que un golpe de suerte le permitió ser contratado para la Fox, donde debutó profesionalmente en “El odio es ciego” (No Way Out. 1950. Dir. Joseph L. Mankiewicz), donde interpreta a un joven médico quien es amenazado por un delincuente racista quien le culpa por la muerte de su hermano.

Sidney Poitier y Richard Widmark en "El odio es ciego" (1950)

         ===Así inició su carrera fílmica. Poitier, más adelante, no aceptó los roles usuales donde el actor negro era reducido a personaje servil o cómico, (y el documental muestra a Stepin Fetchit y Mantan Moreland, como secundarios y ridículos en diversas películas). Por eso, podemos verlo en papeles dignos en “Semilla de maldad” (1955) o “Sangre sobre la tierra” (1957), pero la cinta que le trajo popularidad y permitió que los diferentes públicos lo aceptaran se dio en “Fuga en cadenas” (The Defiant Ones, 1958. Dir. Stanley Kramer), que le valió una nominación al Óscar, pero no fue hasta 1963 que lo ganaría por “Una voz en las sombras” (Lilies of the Field. Dir. Ralph Nelson), siendo el primer actor estelar en ganarlo (Hattie McDaniel lo había ganado en 1939, en otro contexto, por el rol de esclava sumisa, cómica y dramática, en “Lo que el viento se llevó”, como rol secundario).

Sidney Poitier y Tony Curtis en "Fuga en cadenas" (1958)

         ===Así continúa por dos horas esta historia de vida, sus relaciones amorosas, familiares. Su involucramiento en la lucha por los derechos civiles. Su año milagroso, 1967, al filmar películas muy taquilleras que le dieron, formalmente, su estatus como estrella de cine: el público, en el mundo, buscaba las películas de Sidney Poitier. Sin embargo, el documental se erige como monumento de adoración a una gran figura, dejando de lado otras cuestiones y contextos. En los años en que salieron “Al calor de la noche” (In the Heat of the Night. 1967. Dir. Norman Jewison) o “¿Sabes quién viene a cenar?” (Guess Who’s Coming to Dinner. 1967. Dir. Stanley Kramer), la misma comunidad intelectual de color (así como la blanca) lo catalogó como mero instrumento de la sociedad hegemónica para calmar las conciencias. La realidad, a su alrededor, no había cambiado: se mantenía el racismo y la intolerancia. Ahora se alaba la audacia de mostrar a un negro abofeteando a un supremacista blanco, o a un negro besarse con una joven blanquísima, pero el personaje era un detective orgulloso de Nueva York o profesionista rico y distinguido, respectivamente, modificando circunstancias y creando la ilusión cinematográfica. Además, Poitier era un negro de facciones finas, atractivo.

Sidney Poitier y Katharine Houghton en
"¿Sabes quién viene a cenar?" (1967)

         ===Por otro lado, el documental no profundiza en su larga relación extramarital con la actriz Diahann Carroll, que le llevó a un divorcio, protegiendo así su imagen. Tampoco menciona que en su etapa como director colaboró y promovió al también popularísimo, entonces, Bill Cosby, en 4 películas. Durante el documental aparecen las seis hijas de Poitier, producto de sus dos matrimonios, pero es hasta casi el final cuando se le da cuadro a Joanna Shimkus, actriz canadiense, blanca, quien sería su segunda esposa.

Sidney Poitier y Rod Steiger en "Al calor de la noche" (1967)

         ===Como documento visual y testimonial de una época y de un actor pionero por su relevancia racial, estamos ante una propuesta de gran interés, homenaje y culto a la personalidad de todo un personaje. No obstante, la cultura de cancelación, los temas delicados interraciales, el oportunismo político y social de estos tiempos, hace que se sienta limitado y ligero en sus alcances: es la visión racial desde una posición de privilegio.

El director Reginald Hudlin